Fatura — documento de cobrança
A fatura (ou boleto, invoice) é emitida pelo credor para informar ao devedor o que é devido: serviço prestado, quantidade, valor unitário, valor total e prazo de pagamento. Ela antecede o pagamento e serve para que o devedor saiba o que deve.
A fatura é muito comum em empresas e profissionais liberais. Para freelancers internacionais, a fatura em inglês é chamada de "invoice". No ambiente B2B (empresa para empresa), a fatura geralmente acompanha a nota fiscal.
Recibo — documento de quitação
O recibo é emitido pelo credor APÓS receber o pagamento, confirmando que o valor foi recebido e que a obrigação foi quitada. Ele fecha o ciclo financeiro que a fatura abriu.
Na prática, freelancers e autônomos muitas vezes usam apenas o recibo (sem fatura separada), por ser mais simples. Para projetos recorrentes ou de maior valor, emitir fatura + recibo é a prática mais profissional e documentalmente segura.